Por: luna mohamed Julio 2023
La capacidad de una organización sin fines de lucro para prosperar frente a nuevas realidades y desafíos depende en gran medida de su capacidad para adaptarse rápidamente a las nuevas circunstancias. Las organizaciones que pueden aprovechar sus recursos y asociaciones, mientras capitalizan creativamente las nuevas oportunidades, se colocan en una mejor posición para ampliar su alcance y apoyar a toda la comunidad.
Con la creciente amenaza de desastres relacionados con el clima que magnifican los problemas sociales, la capacidad de las organizaciones comunitarias para pivotar inteligentemente para satisfacer nuevas necesidades es invaluable. El trabajo de la Red de Transporte Independiente del Condado de Monterey (ITNMC, por sus siglas en inglés) durante la pandemia de COVID-19 brinda un gran ejemplo instructivo de cómo una organización puede convertir los desafíos en oportunidades y volverse más fuerte y capaz de apoyar a su comunidad.
ITNMC brinda a los residentes vulnerables del condado de Monterey (personas con problemas de visión, adultos mayores vulnerables) servicios de transporte dignos y asequibles, para que puedan continuar viviendo un estilo de vida activo e independiente. Sin embargo, el trabajo de ITNMC no se trata solo de transporte per se; ofrecen apoyo asequible, de brazo a brazo y de puerta en puerta las 24 horas del día, los 7 días de la semana, que ayuda a aliviar los sentimientos de soledad e impotencia, y conecta a los clientes con los recursos necesarios.
Cuando se produjo la pandemia de COVID-19, la capacidad de ITNMC para operar, mantener a sus empleados y utilizar los fondos se vio profundamente afectada. En lugar de disminuir la velocidad, ITNMC se volvió creativo, aprovechó las asociaciones anteriores y encontró nuevas formas de apoyar a los clientes.
En 2019, ITNMC se convirtió en sub-beneficiario de un Listos Subvención de Preparación para Desastres a través de los Voluntarios de Respuesta a Emergencias de la Comunidad (CERV) de la península de Monterey. ITNMC colaboró con CERV para compartir información sobre desastres con los clientes y brindar talleres de preparación para desastres para el personal, los voluntarios y los miembros de la comunidad. Desde 2019, ITNMC ha mantenido y fortalecido sus relaciones con CERV y sus otros sub-beneficiarios asistiendo a reuniones mensuales en todo el condado con otras organizaciones comunitarias de sub-beneficiarios y manteniendo abiertas las líneas de comunicación. ITNMC se basó sistemáticamente en estas colaboraciones para expandir sus servicios y alcance durante y después de la pandemia de COVID-19.
Durante la pandemia, ITNMC trabajó con CERV para distribuir máscaras e información relacionada con desastres y COVID. Asimismo, ITNMC colaboró con Meals on Wheels para brindar servicios de entrega de alimentos y se asoció con Alliance on Aging para brindar viajes gratuitos a personas mayores que necesitan vacunas contra el COVID-19. A través de estas relaciones, se desarrolló un comité directivo para expandir los servicios de transporte en las zonas rurales del condado de Monterey y reubicar ITNMC en "el Centro", un espacio comunitario compartido en Salinas. The Hub facilita la conexión de los clientes con múltiples servicios y alberga Alliance on Aging, Legal Services for Seniors, the Blind & Visually Impaired Center, Central Coast Center for Independent Living y otras organizaciones comunitarias.
A través de estas asociaciones, ITNMC participó en varios talleres comunitarios, incluidos los eventos sociales del sur y del norte del condado (SoCoS y NoCoS) organizados por Meals on Wheels of the Salinas Valley. Los talleres ayudaron a ITNMC a avanzar en su objetivo de llegar a las regiones rurales y las poblaciones desatendidas, incluidas las miles de familias de trabajadores agrícolas inmigrantes que residen en el condado de Monterey. Durante estos talleres, ITNMC aprovechó las relaciones con CERV y Alliance on Aging para compartir información sobre preparación para desastres y conectar a las personas con los servicios. Los talleres también brindaron la oportunidad de crear conciencia sobre los servicios de ITNMC y reclutar voluntarios para ayudarlos a mantener y expandir los servicios para aquellos que más lo necesitan.
Si bien se realizaron varios talleres y eventos en todo el condado de Monterey, el más exitoso se llevó a cabo en Gonzales, en el sur del condado de Monterey, el 23 de marzo de 2023. Este taller tuvo la mayor cantidad de asistentes y ayudó a allanar el camino para futuros esfuerzos de divulgación y talleres. El taller de Gonzales incluyó a 88 miembros de la comunidad, el alcalde y administrador de la ciudad, la policía y los bomberos de Gonzales, ITNMC y varias otras organizaciones y empresas comunitarias.
Las organizaciones se turnaron para compartir información y recursos comunitarios útiles tanto en español como en inglés. Los asistentes pudieron hablar directamente con los líderes de la comunidad después de estas presentaciones y visitar los puestos para obtener más información sobre los programas y servicios.
El taller de Gonzales fue un paso necesario para construir una relación comunitaria con una población que a menudo es ignorada y desatendida. La naturaleza bilingüe del taller fue fundamental para garantizar que los residentes rurales de habla hispana tuvieran la capacidad de hablar directamente con los líderes y expresar sus sentimientos e inquietudes. Este taller ayudó a promover la meta de ITNMC de empoderar la independencia en todos los aspectos de la vida, desde el transporte hasta la preparación para desastres. Además, el taller ayudó a impulsar la expansión rural de ITNMC, brindando una oportunidad para reclutar voluntarios y conectarse con funcionarios locales.
A través del taller, ITNMC organizó una reunión con el Jefe de Bomberos de Gonzales y el Concejo Municipal para discutir la expansión del proyecto de transporte rural y las oportunidades para una mayor participación de la comunidad.
Sobre la base de este taller y el Listos Guías de preparación para desastres compartidas allí, ITNMC ideó un concurso de preparación para desastres, que requiere que los miembros de la comunidad tomen al menos dos pasos para preparar sus hogares. Los participantes participaron en una rifa para ganar un kit de emergencia en el próximo taller. Esto ayudó a que la preparación para desastres fuera divertida, al mismo tiempo que mantuvo a la comunidad involucrada en más de un taller. Para garantizar que todas las regiones del condado pudieran participar, se llevó a cabo otro taller en Pacific Grove en el Centro Comunitario Meals on Wheels Sally Griffin. Este taller contó con 16 asistentes, sin embargo, una sola conexión hecha con un adulto mayor allanó el camino para el desarrollo de un taller de preparación para desastres para 150 adultos mayores que viven en Monterey Pines Mobile Park en julio de 2023.
ITNMC continúa buscando formas de expandir los servicios y satisfacer mejor las necesidades de la comunidad, buscando subvenciones para apoyar el alcance bilingüe y desarrollar nuevas líneas de tránsito que atraviesan las comunidades rurales. Los efectos positivos de este trabajo son incalculables, pero muy reales.
Cuando las organizaciones trabajan juntas, pueden satisfacer mejor las necesidades de la comunidad y proporcionar recursos e información que fomenten la resiliencia y la independencia. Cuando las personas son alcanzadas y escuchadas, pueden acceder mejor a los recursos para satisfacer sus necesidades y manejar la adversidad, protegiendo su salud y bienestar en el futuro. Si bien ITNMC tiene muchos más caminos por pavimentar y conexiones por hacer, se está moviendo enérgicamente en la dirección correcta. Su trabajo demuestra cómo construir asociaciones y adaptarse creativamente a la adversidad, mientras encuentran oportunidades para ampliar su alcance y servir a toda la comunidad.
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